Gestión y Estrategia / No. 9 / Enero-Junio, 1996 / UAM-A
Globalización e Internet: los juglares de nuestro tiempoCésar Medina SalgadoMónica Espinosa Espíndola |
"...la metáfora de la supercarretera no es totalmente
adecuada. La frase sugiere paisaje y geografía,
distancia entre puntos, e insinúa que ha de viajarse
de un lado a otro. En realidad, uno de los aspectos
más destacables de esta nueva tecnología de las
comunicaciones es que eliminará la distancia."
William Henry Gates (1995a: página 5)
El término juglar (del latín iocularem gracioso, chistoso, picaresco) aparece a mediados del siglo XI en documentos localizados en Hastings, Nájera y Huesca. El juglar era un personaje diestro en diversas clases de ejercicios circenses vivían de sus actuaciones en calles y mercados y en las residencias de los reyes y potentados. Difícilmente un individuo debía poseer todas las habilidades juglarescas; la diversidad de éstas determinó una terminología más específica alusiva a las distintas actividades del juglar el cual se vio a veces emparentado o confundido con tipos sociales más o menos afines. Así la voz juglar se asocia con otras como albardán, bufón, mimo, ministril, caballero salvaje y goliardo y tiene versiones femeninas en la juglara o juglaresca, la soldadera, la danzadora y la cantadora.
La reputación de juglar nunca fue estable. Los moralistas solieron acusarlo de adulador, hipócrita y disoluto. El IV concilio de Letrán (1215) prevenía a los clérigos de todo contacto con juglares. Tales medidas fueron mencionadas en el Sínodo de Urgel (1227) y en el concilio de Valladolid (1228). Jaime I el conquistador y Alfonso X el sabio decretaron leyes en el mismo sentido; sin embargo ambos monarcas paliaron estas prohibiciones con su propia actuación y sus escritos. El juglar no sólo subsistió en la corte de los reyes y grandes señores sino que a menudo figuró en ellas como elemento imprescindible. Algunos gobernantes se valieron de la popularidad del juglar para utilizarlo como mensajero o instrumento de propaganda política.
Por otra parte, ciertos moralistas adoptaban actitudes juglarescas para dar mayor difusión a sus ideas. Así en el siglo XIII San Francisco de Asís y sus discípulos se denominaron "ioculatores domini" (juglares del señor); Berceo era el juglar del santo domingo y Llull creó en Blanquerna la figura del juglar del valor, propagador de la fe en el mundo. El mismo Llull coincidiendo con el obispo Thomas de Cabham formuló una distinción entre los juglares líricos y los narrativos épicos; condenaba a los primeros como pervertidores de la sociedad y elogiaba a los juglares narrativos (refendarii) como vehículos de una amenidad sana y educativa. Menéndez Vidal sitúa en la 1a. mitad del siglo XV la declinación del juglar en cuanto a compositor y recitador de poemas. El término juglar desapareció de las cartas renacentistas, las cuales no obstante siguieron bien provistas de músicos, albardanes y otros tipos afines (Larousse, 1980: 272; Britannica, 1994: 643).
Este recorrido histórico sirve como elemento metodológico que permita establecer un parangón entre Internet, la globalización y los juglares. De manera análoga al juglar, la fuerza global se mueve y expande por distintas latitudes del mundo como otrora hiciera el juglar e Internet es una medio de comunicación que difunde noticias, recetas de cocina, música, catálogos comerciales, conocimientos científicos y de manera paulatina se incorpora a la vida cotidiana.
Internet al igual que el juglar sirve como medio de difusión de noticias, datos e información, no emplea canciones o historias musicales, sino medios electrónicos modernos, y en consecuencia tiene un alcance mucho mayor que el que podrían tener los juglares dada la limitación espacial a la que se veían sujetos en sus recorridos por distintas ciudades. Internet no tiene este problema, ella ha podido derribar las limitaciones impuestas por el tiempo y el espacio, en este sentido es un juglar muy poderoso que lleva como elemento fundamental el posibilitar el fenómeno globalizador.
Internet nace en la década de los sesenta como un proyecto científico y estratégico militar que buscaba dos objetivos fundamentales: 1) probar la conexión de sistemas computacionales en red y 2) hacer de estos sistemas algo infalible (probablemente los diseñadores pensaban en un potencial conflicto bélico mundial de naturaleza nuclear). Con este instrumento se preparaba al mundo para recibir en su seno a la fuerza globalizadora.
En su inicio Internet pretendía salvar los costos y el tiempo implicados en las comunicaciones. Sune Carlson, define los costos de transmisión en función de la distancia geográfica; del canal de comunicación empleado; los costos de interpretación, y los de recolección que son influenciados por la distancia cultural (Carlson, 1974: 57). Si se acepta la definición establecida por Carlson, Internet ha resuelto en gran medida los primeros dos factores que influyen en la transmisión, pero ahora se concentra en solventar de manera adecuada los factores restantes. Quizás el factor de mayor peso será el referente al manejo de distintos valores y códigos jurídicos (Gates, 1995b) aspectos que tienen referencia inmediata con el distanciamiento cultural.
Internet busca romper ahora los nuevos obstáculos generados por la omisión de la información gestual implicada en las comunicaciones realizadas cara a cara. Por ello, el e-mail (correo electrónico) conjuga ahora software y equipos multimedia a fin de observar al interlocutor o interlocutores de diversos nodos remotos (véase Welch, 1995: 60-70 y Cheek, M., 1994: 27). Pero aún con estos adelantos el ciberespacio no puede igualar el calor humano generado en una conversación, en un café o en un convite donde se involucran otros sentidos como el del gusto cuando se paladean queso, pan y vino, como otrora se hiciera en los grandes centros literarios.
Los sujetos al vincularse al ciberespacio materializan la vieja idea taylorista de ser un mero apéndice de la máquina. En las organizaciones se ha transitado del poder detentado por los ingenieros, a los mercadólogos y diseñadores, a los expertos en sistemas o en otras palabras de la exteriorización de la fuerza física al de la exteriorización de la inteligencia y el conocimiento. El mundo se ha preparado en etapas sucesivas para el mega proyecto de transformar al mundo en un gran cerebro. En un primer momento se exterioriza el conocimiento cotidiano y científico contenido en los libros y se concentra en las bibliotecas. Posteriormente se aprende a administrar estos grandes acervos literarios. Así, con el advenimiento del proceso globalizador y el de la informática se crea una red internacional que busca ser análoga al funcionamiento de las redes neuronales que integran nuestro cerebro.
Para los fines del presente artículo este mega-proyecto sirve como marco para el planteamiento de diversas preguntas: 1) ¿la globalización suplirá a los conflictos bélicos generados por la conquista de nuevos mercados?; 2) ¿la globalización no es tan sólo una bandera ideológica que facilita los procesos de adoctrinamiento cultural en favor de unos cuantos?; 3) ¿Internet constituye el apoyo logístico de este proceso ideologizante?; 4) ¿cómo afectará la vida simbólica de todos y cada uno de los individuos que viven en el mundo?; 5) ¿qué pasará con los individuos que se formaron fuera de este ambiente cibernético, por ejemplo en el ambiente académico algunos profesores se niegan a abandonar las viejas políticas de investigación; 6) ¿la información contenida en Internet es útil?; 7) ¿qué pasará con el conocimiento adquirido por la experiencia, por ejemplo el que se genera en los viajes (probablemente ahora se hablará de hiperimagen además de hipertexto como solución a este problema de aprendizaje)?; 8) ¿estos procesos de expansión geográfica y de conocimiento son realmente necesarios, hasta ahora la humanidad ha sobrevivido sin estas herramientas y sin las presiones que generan a nivel social, industrial, grupal e individual?
Estas preguntas y algunas otras serán el tema central del presente artículo. Para cumplir con este ambicioso objetivo el trabajo se divide en cuatro apartados:
El proceso de globalización se puede definir como el ensanchamiento geográfico de los nexos internos de productos, mercados, empresas y factores de producción con un componente mayor del cual fueron derivados, generados o disponibles en otros países y regiones (OECD 1992a). Este proceso probablemente es el resultado de la progresiva expansión internacional de las actividades empresariales gestada a partir de la Segunda Guerra Mundial.
Pero este movimiento cobra fuerza desde 1970 y se acelera por la presencia de dos tendencias globalizadoras que se refuerzan mutuamente: 1) la convergencia en las capacidades técnicas de las naciones industrializadas y 2) un estrechamiento entre los eslabones internacionales o globales que antiguamente se integraban en forma discreta entre las firmas nacionales.
Estas tendencias han obligado a las empresas multinacionales a reorganizar sus actividades sobre una base global o regional, como una forma de responder al crecimiento de la competencia global caracterizada por: 1) ciclos de vida del producto más cortos, 2) manejo de políticas de comercio nacional, 3) mercados abiertos y 4) un creciente número de fuentes de nuevas tecnologías y de competencia técnica que se encuentran dispersas en todo el mundo.
Como una consecuencia del fenómeno globalizador las estrategias de las empresas han cambiado de la exportación realizada a través de redes locales de ventas y de ensamble también local a operaciones totalmente integradas en operaciones de tipo internacional con directivos que desarrollan funciones de tipo local con redes de oferentes y de cooperación entre compañías.
El cambio en las estrategias de las corporaciones multinacionales (EMN) y el movimiento hacia la integración internacional de redes de producción y comercio se reflejan en la creciente importancia de las actividades de las EMN en los mercados en que participan, el nacional y en aquellos considerados como anfitriones. Por ejemplo, en los países de la OECD como Bélgica, Canadá, Holanda, Suiza y el Reino Unido, el valor agregado combinado de EMN de propiedad extranjera y el producto externo generado por las EMN de base nacional explican o contabilizan más de la mitad de toda la actividad económica (UNCTC, 1992). En Australia, Francia, Italia y Alemania las actividades de estas empresas explican más del 30 por ciento del PIB, mientras que en los Estados Unidos y el Japón representan más del 20 por ciento del PIB.
Por su naturaleza multifactorial la globalización agrega nuevas dimensiones de análisis a los temas previamente relacionados con las EMN y la internacionalización. Esta dimensiones de análisis implican un crecimiento en la movilidad internacional de factores y mercados de productos, lo que se traduce en un aumento en la eficiencia en el uso de recursos en escala global. Al mismo tiempo, el sector o la región específica involucran problemas de ajuste, ya que sus gobiernos pueden imponer una serie de políticas fiscales de tipo proteccionista como una respuesta o como un intento de retardar los cambios y los efectos globalizadores.
Además, el alcance tan amplio de los cambios globalizadores ha repercutido en la reformulación de las políticas públicas nacionales que pasan del logro tradicional de objetivos al crecimiento competitivo, y a la mezcla y solicitud de factores móviles e inmóviles de producción (National Academy of Engineering, 1987; 1991; OECD 1992b; Dunning 1992; Reich, 1990, 1991; Tyson, 1991).
Al interior del proceso de globalización industrial se observan dos conjuntos de factores interrelacionados. El primer grupo se relaciona con el rápido cambio tecnológico y organizacional que converge con la disminución de los costos de comunicación y de transporte. El segundo grupo tiene que ver con una serie de cambios institucionales como (1) liberalización de la inversión, (2) la desregulación de los mercados y (3) diferencias sistémicas particulares entre los distintos países que integran el orbe. Esta combinación multifactorial integra de manera incremental a las economías nacionales y en consecuencia ha cambiado la naturaleza de la concurrencia global.
El cambio tecnológico impulsa en gran medida al proceso de globalización. El conocimiento cada vez más tiene una naturaleza internacional y su base tecnológica se comporta de igual manera con ciclos de producto más cortos, costos altos de entrada provocados por la alta intensidad de capital, la importancia de factores "sin precio" (por ejemplo, I&D, diseño, mercadotecnia) destacan en la tendencia hacia la competencia global (Ohmae, 1990).
Las empresas tratan de ampliar sus capacidades a través de la inversión extranjera, adquisiciones y consolidaciones, o complementariamente con "alianzas estratégicas" y algunas otras formas de cooperación (América-Economía, 1995/96: 64-69). Las empresas globales invierten en forma amplia, deslocalizan o crean vínculos estrechos con otras compañías ubicadas en otras latitudes a fin de aprovechar las ventajas de los recursos aplicados a la I&D; sus estructuras básicas; la infraestructura tecnológica de los países anfitriones; el prorrateo de los costos fijos tan elevados; el aprovechamiento de las economías generadas por las curvas de aprendizaje; y el mejoramiento en los servicios orientados hacia los mercados extranjeros.
La globalización hace crecer e impele a las empresas globales a buscar las ventajas competitivas en que basaron su innovación y éxito las empresas líderes (Collins y Porras, 1995). Una pregunta que se presenta con frecuencia es si este aumento en la incertidumbre contextual radica en el diferencial de costos generado por los sueldos devengados en la producción internacional. Quizás la teoría económica pronosticaría que el origen internacional del proceso de fabricación está en función de los componentes y subensambles involucrados en los productos finales. Cuando se emplean proporciones diferentes de un determinado factor en el proceso de producción, el incremento en costos se logra amortiguar al ubicar los países en donde los costos de estos factores son más favorables.
La idea expresada en el párrafo anterior sugeriría que las fuentes de trabajo intensivo en países con bajos salarios son un factor principal que incide y se ubica detrás de la inversión extranjera y el proceso de globalización (OECD, l993a). En este sentido, la evidencia empírica cimentada sobre las fuentes internacionales de estos recursos muestra un cuadro mucho más complejo. Una gran parte de las fuentes internacionales se ubica al nivel intra-OECD y en las industrias que emplean altas tecnologías y recurren al empleo de proveedores internacionales (OECD, 1993b)
En las pasadas dos décadas han cambiado los incentivos que existen detrás de los procesos de relocalización y de ubicación de las fuentes externas de insumos productivos. La caída en el precio de las comunicaciones y el transporte en términos reales ha facilitado el proceso globalizador al incrementar las facilidades técnicas de operación con el despliegue mundial de redes fabriles (Antonelli, 1984; Hinterhuber y Levin, 1994).
Existen importantes cambios en la tecnología de las telecomunicaciones (Heldman, 1993) los que a su vez han aumentado las capacidades para arrendar equipo o desarrollar tecnología digital de alta velocidad, los que al parecer han tenido un impacto importante en estimular el uso de este tipo de comunicaciones por parte de las empresas. Los cambios en este tipo de tecnología permiten ahora el uso y arrendamiento de líneas de redes intra-compañías (Grandori y Soda, 1995). Las industrias de servicio se han caracterizado por tener un beneficio particular de estos desarrollos tecnológicos.
La globalización también se conduce en ocasiones como un proceso dirigido desde arriba por el comercio y la inversión liberales, así como por un proceso de integración regional. La liberalización del mercado financiero ha aumentado la disponibilidad de capital en una escala mundial, y esta tendencia se agudiza en muchos países por el surgimiento y desarrollo de mercados desregulados. Por ejemplo, la inversión extranjera directa en el sector servicios y comercio es en donde el "clima" de inversión se hace más abierto y orientado al mercado (Julius, 1990). Esto ha generado el crecimiento de las presiones para la integración regional de competidores a fin de que puedan operar en diversas regiones como Asia Oriental, Europa y América del Norte. En 1993 la comunidad europea condujo a la reciente inversión extranjera hacia sus firmas, y con ello lograr establecer con sus socios exteriores acuerdos comerciales con una orientación clara al cierre de eslabonamientos entre ellos.
Pero este proceso de integración de las firmas también buscan salvar las potenciales restricciones en los flujos de comercio o la aplicación de prácticas discriminatorias. El proceso de políticas públicas en la comunidad europea y en las firmas debe contemplar los requisitos de contenido local que se ubican detrás de los niveles extranjeros de inversión (Pavitt y Patel, 1992). El proceso de globalización industrial debe enfrentar cierto número de obstáculos que impiden la integración de productos y mercados que constituyen su elemento esencial. Uno de éstos es de carácter técnico. Esto es, la tecnología reduce los costos de las telecomunicaciones y facilita la integración de una cadena internacional de proveedores, pero en forma simultánea constriñe a este proceso internacional.
Cuándo el cambio tecnológico se incrementa la complejidad de los productos y de sus procesos de producción también lo hacen. Por ejemplo, operaciones tan cotidianas y sencillas como el conducir un automóvil ahora se vuelve una tarea para expertos computarizados, como lo demostró el sistema de conducción automática para tráfico urbano conocido como Euro-scout (mr)de Siemens en Alemania, o los visiófonos de ATT modelo Videophone 2500 que cuentan con un sistema de predicción, que tiende a estimar por adelantado los movimientos del usuarios. Otro tipo de obstáculos se refieren a aspectos de producción. Los sistemas de fabricación de estilo Japonés, como el Just-in-time (justo a tiempo) probablemente inhiben los procesos de manufactura en unidades geográficamente separadas. Ya que un requerimiento de estos sistemas productivos es poseer un manejo de inventarios que permita la entrega de materias primas a un ritmo preciso y constante.
De forma similar, en el largo plazo las relaciones cooperativas con oferentes, así como la reducción a una mínima escala eficaz que lleva implícita la moderna producción flexible especializada, también debe atender los modelos de aspecto local o por lo menos regional (Oman, 1994).
Finalmente, los diferentes sistemas nacionales son factores importantes que impelen al proceso de globalización y en forma simultánea le crean obstáculos. Cuando las especificaciones de los productos necesitan ser diseñados en función de los diferentes requisitos nacionales o los mercados regionales, ya sea por esta causa, por los gustos o por las normas de orden local es difícil racionalizar la producción con una base global. En Europa por ejemplo se emplean tres tipos diferentes de contactos eléctricos como barrera a la utilización de aparatos electrónicos y eléctricos que no sean producidos en un determinado país. Tales diferencias dan una distribución desigual de beneficios y costos y obligan al establecimiento de políticas diferentes que permitan el aumento de los beneficios y la disminución de costos nacionales (optimizar el uso de los recursos).
Las diferentes respuestas políticas hacen crecer las ventajas nacionales o ayudan a la superación de las desventajas (particularmente las relacionadas con la globalización hacia el interior de los países) y en algunos casos se orientan hacia la solución de fricciones o problemas que tienen un alcance más amplio. A continuación se enumeran algunos ejemplos, los sistemas financieros, el empleo y los sistemas de trabajo, tecnología y sistemas de innovación (las implicaciones del gobierno en el desarrollo tecnológico abre a las firmas extranjeras hacia los sistemas de distribución y el acceso a los mercados).
Como resultado de este proyecto inicial se reconoció el enorme potencial que tendría esta nueva forma de conexión computacional. Por ello, diversos agentes privados buscaron de inmediato su enlace con ARPA- net, lo que presento un problema de compatibilidad, ya que los equipos eran disímbolos, la solución propuesta por los creadores de ARPA-net fue la creación de un protocolo conocido como TCP/IP (Protocolo de control de la transmisión/protocolo Internet).
El TCP/IP fue desarrollado por dos investigadores del DARPA, Robert Kahn y Vincent Darf, el acierto principal del protocolo fue el haber desarrollado una estructura de comunicación que contemplara fallas en la red o en sus nodos componentes y lo más importante aún acoplar múltiples servicios de comunicación sobre una amplia gama de redes computacionales. A mediados de los ochenta el TCP/IP adquirió mucha popularidad por su flexibilidad de comunicación ya que a través de él se pueden enlazar desde una PC hasta una supercomputadora.
La red Internet está formada aproximadamente por 39 000 redes registradas en 107 países con 27 nodos y al menos 3 500 000 usuarios activos. Esta red al tener una base tan grande a nivel mundial tiene objetivos muy claros y específicos como facilitar la posibilidad de compartir recursos entre las organizaciones participantes. Internet se encuentra controlada por el centro de información de redes ubicado en Menlo Park en California.
¿Qué servicios proporciona Internet? Internet cuenta con algunas herramientas principales que a continuación se enumeran (1) correo electrónico o e-mail; (2) acceso remoto; (3) finger; (4) usenet; (5) protocolo para la transferencia de archivos (ftp o file transfer protocol); (6) archie; (7) gopher; (8) veronica; (9) servicio de información de área amplia (wais-Wide area information service); (10) world wide web (el web, WWW, W3), (11) sistema de mensajes (BBS-Bulletin Board System), y (12) plática en grupo (IRC o Internet relay chat), entre otros ( Krol, 1995). A continuación se analizan de manera sintética cada una de estas herramientas.
1. Correo Electrónico o e-mail. Esta herramienta permite al usuario el envío de mensajes a través de equipos de cómputo a un individuo o grupo de ellos. El correo al igual que el servicio postal no implica tan sólo mensajes personales o documentos por medio del e-mail se puede enviar casi cualquier información.
2. Acceso remoto. Mediante el acceso remoto se establece la comunicación con una computadora que se encuentra ubicada en un lugar distinto al lugar desde donde se emite el mensaje inicial de enlace. Una vez establecida la relación con el nodo remoto el usuario puede ejecutar cualquier operación como si fuera local.
3. Finger. Este servicio permite "preguntar" o localizar información referente a un usuario de Internet.
4. Usenet. Es un sistema de grupos de discusión que utilizan los artículos publicados en distintos puntos del orbe. Los grupos de discusión están constituidos por diversos usuarios, los cuales comentan, evalúan o critican los artículos de naturaleza pública que se difunden a través de Internet.
5. Protocolo para la transferencia de archivos (Ftp). Esta herramienta se emplea para la transmisión de archivos entre los diversos nodos que integran una red.
6. Archie. Es una herramienta que funciona como un medio de búsqueda de archivos. Archie cataloga cerca de 1200 servidores y 2.5 millones de archivos (Krol, 1995: 211).
7. Gopher. Esta constituido por una serie de menús a través de los cuales se puede tener acceso a casi cualquier tipo de información en forma de texto.
8. Veronica. Es una herramienta que guarda la "pista" de los menús o gophers de todo el mundo y permite la realización de búsquedas a través de ellos.
9. Wais. Es otra herramienta de búsqueda que proporciona Internet y que emplea información indizada para facilitar la localización de datos a través de palabras clave (keywords).
10. World Wide Web. Es una herramienta de alcance mundial que permite recuperar y desplegar datos a través de "palabras clave" (hipertexto) que están vinculadas con otras y tiene la particularidad de conjuntar: datos, vídeo y audio.
11. Bulletin Board System. Es una especie de depósito para mensajes y archivos que se encuentran relacionados con un tema en particular y que para facilitar su operación emplea menús.
12. IRC. Mediante esta herramienta se pueden realizar pláticas (comunicación punto a punto) con más de una persona en forma simultánea.
¿Qué ha pasado con estas herramientas? Para responder a esta pregunta se recurrieron a dos artículos publicados en una revista nortemericana denominada: Computers in Libraries. Se seleccionaron estos artículos por su contenido, ya que a través de él se derrumban una serie de alabanzas generadas en torno a Internet. El ámbito de análisis en el cual se desenvuelven estos artículos se encuentra constituido por el sector académico norteamericano. El criterio de selección empleado por los autores fue el dinámismo que presenta este sector de la sociedad estadounidense.
El primer artículo fue desarrollado por Geetali Basu (1995: 38) y en él se describe una investigación efectuada a los encargados de las bibliotecas de algunos colegios y universidades de los Estados Unidos de Norteamérica.
La muestra empleada fue de 42 universidades y las respuestas recibidas de los bibliotecarios tan sólo fueron 27. Se analizaron siete rubros 1) experiencia; 2) entrenamiento; 3) uso de la red; 4) áreas temáticas; 5) porcentaje de éxito en procesos de búsqueda; 6) herramientas de búsqueda y 7) barreras más frecuentes de uso.
Algunas de las conclusiones obtenidas por este investigador se relacionan a continuación.
2. El entrenamiento en la mayoría de los casos fue una combinación de lecturas, talleres, manuales y autoaprendizaje, aunque los usuarios aprendieron más de la experimentación; manuales de entrenamiento y reuniones en grupos de usuarios.
3. Las herramientas de comunicación más empleadas (listados por frecuencia de empleo) eran el correo electrónico, Telnet y ftp.
4. Las áreas temáticas de mayor consulta fueron recursos gubernamentales, ciencias sociales y humanidades.
5. Las herramientas de búsqueda más empleadas fueron GOPHER y VERONICA aunque también mencionaron ARCHIE, WAIS y MOSAIC.
6. La barrera de uso más frecuente fue la falta de tiempo para explorar y practicar, lo que se traduce en búsquedas inadecuadas, en la calidad y cantidad de los datos puros disponibles en Internet.
Los resultados más interesantes fueron los siguientes.
2. Los mecanismos de comunicación de Internet más usados (más de una vez por semana) fueron el e-mail personal (87.73%), los grupos de discusión (72.95%), (una vez al mes o menos) Netnews (48.38%) y los "journals" electrónicos (57.41%).
3. El resultado quizás más impactante es el uso de las fuentes de información de Internet los porcentajes más altos cayeron dentro de la categoría una vez al mes o menos (véanse los cuadros estadísticos en Bane y Milheim, 1995: 36). Esta última idea permite adelantar una conclusión; el uso de Internet todavía no está muy generalizado y que existe un mundo por explorar dentro del ciberespacio.
Como se ha podido observar el proceso de globalización implica la expansión geográfica de las actividades industriales y comerciales en distintas latitudes del orbe. Pero este proceso implica un incremento substancial en costos generado fundamentalmente por dos elementos administrativos:
2.- el control.
Los procesos de innovación y el lanzamiento de nuevos productos se constituyen ahora en actividades en las cuales los mercadólogos realizan ingentes esfuerzos por colocar en el gusto de los consumidores una amplia gama de productos y encuentran en Internet un gran aliado. En este sentido Internet ha creado una nueva plataforma para la comercialización y la publicidad. Algunos expertos (Smith y King, 1994) opinan que parece estar llegando una nueva era de los medios masivos, una en la que muchas de las viejas reglas de venta ya no se aplican. La interactividad puede permitir a los anunciantes la obtención de datos en tiempo real y determinar quién observa sus comerciales, cuándo y con qué reacción. Esta capacidad de interacción entre la información y los usuarios es la característica fundamental de los nuevos equipos electrónicos de cómputo y del ciberespacio. Aunque algunos expertos se muestran escépticos al pensar que un mundo digital e interactivo es difícil creer y pensar que alguien permanecerá impasible ante las adormecedoras repeticiones de "spots o jingles".
En el año de 1994 la competencia por el desarrollo de tecnologías interactivas se estaba dando entre las grandes compañías de cable y las telefónicas, mientras que muchas agencias de publicidad ni siquiera se habían percatado del inicio de la "carrera". ¿Por qué sucedía esto? Los ejecutivos del ramo publicitario tienden a restarle importancia al potencial de la interactividad: "La idea de personas sentadas en la sala de sus casas interactuando todo el día es simplemente absurda", explica Jane Spittler, vicepresidente de la agencia Leo Burnett.
En años recientes grandes compañías como Pepsi, Co., Chrysler, AT&T, han jugado con pruebas interactivas. Pero los esfuerzos han sido muy rudimentarios, cortos en ventas y tediosamente largos en sus mecanismos de atracción del cliente. Por ejemplo, la revista Newsweek ofrece su versión interactive en CD- ROM, donde proporciona comerciales para la AT&T y la división Lincoln-Mercury de la Ford Motor Co. , entre otros, pero tiene el inconveniente de permitir al usuario saltarse los comerciales.
Otro ejemplo, interesante podría ser un anuncio de autos interactivo que proporciona tanta información como el cliente lo requiera, respondiendo a preguntas como: ¿quiere ver el automóvil en verde? Sólo presione el botón "x". ¿Quiere el modelo de dos puertas? Presione otro botón. Como resultado del empleo de estas técnicas interactivas, la compañía Chrysler afirma haber recibido 50 000 consultas por año gracias a un servicio que proporciona a través de Prodigy (un sistema de información en línea) consistente en una especie de "folleto electrónico" que consta de cinco pantallas y por el cual paga 27 000 dólares al mes.
La compañía Apple lanzó a finales de 1993 un proyecto denominado En Passant (en tránsito), consistente en un catálogo de ventas de 21 compañías -como L. L. Bean y Tyffany- y que en su prueba piloto distribuyó 30 000 CD-ROM en los hogares y 8 000 en las empresas durante el mes de diciembre (Kreider, 1994: 50).
También America Online un servicio de información en línea, proporcionó en 1994 a sus usuarios una amplia gama de "snacks" (botanas) y de productos comestibles a través de un sistema de compra por computadora. Este proyecto contó con un socio, Shoppers Express Inc., quien se encargó de las entregas a domicilio. En aquel tiempo, el servicio no proporcionaba imágenes de los productos, por lo que los consumidores debían confiar en la descripción que acompañaba a cada uno de ellos (Sandberg, 1994: 52).
Una de las versiones más acabadas de este proceso de comercialización lo constituye un proyecto conjunto de las corporaciones Hewlett Packard, Apple, Sun, Lockheed y Bank of America quienes diseñaron un medio en línea para los 20 millones de habitantes del ciberespacio, denominado CommerceNet mediante el cual podrán realizar operaciones de banca electrónica. Pero el servicio también apunta a las empresas que deseen contar con un medio en línea para ofrecer sus productos o servicios, o conectarse con sus proveedores.
¿Qué implicaciones tiene Internet sobre los individuos? La primera de ellas es la generación de tensión nerviosa que provoca en ellos el desconocer los intrincados caminos que constituyen a Internet y en consecuencia no acceder fácilmente a la categoría de cibernauta. Lo que se traduce en ocasiones en un estigma provocado por aquellos que si pertenecen a este "selecto grupo" de usuarios.
La siguiente implicación es la constitución de un mundo virtual donde los individuos pierden el contacto con el mundo real, y paradójicamente al estar conectado con todo el mundo él se encuentra cada vez más aislado de sus congéneres más próximos: su familia.
Con Internet se tiene acceso a una gran cantidad de información pero en muchos casos esto es inútil. Por ejemplo se pueden obtener todos los elementos necesarios para construir un cohete espacial pero no construirlo físicamente, ya que los proveedores de dichos materiales no son de fácil acceso.
Por otra parte Internet se enfrentará a la barrera jurídica relacionada con los derechos de autor e información de orden regional. Esta es una limitante que se traduce también en términos económicos (Gates, 1996), para poder acceder a algunos archivos es necesario pagar, pero aquí surgen dos preguntas ¿cómo se hará llegar el dinero al autor o autores de una obra determinada? y ¿qué seguridad se tiene si el pago se efectúa con tarjetas de crédito de tipo internacional? Las respuestas sólo las saben los expertos que encabezan el desarrollo del proyecto Internet.
| TABLA 1 | |
| 1969 | El departamento de defensa designa a ARPANET como una red de investigación. |
| 1970 | ARPANET pone en operación el protocolo el NCP (Network Control Protocol- Protocolo de control de redes). |
| 1971 | La red tiene 15 nodos y 23 estaciones. Ray Tomlinson crea el programa para el manejo del e-mail en una red distribuida |
| 1973 | ARPANET establece conexiones con Inglaterra y Noruega. |
| 1974 | Vinton Cerf y Bob Kahn detallan el TCP en un protocolo para
intercomunicación en red. La red aumenta a 62 estaciones. TCP/IP se transforma en el protocolo para ARPANET |
| 1982 | Eunet (European Unix Network) inicia operaciones. La red crece a 235 estaciones |
| 1983 | La Universidad de Wisconsin desarrolla el nombre para las
estaciones. El NCP es relevado por el TCP/IP. Berkeley lanza al mercado el Unix 4.2 incorporado al TCP/IP |
| 1984 | El DNS (Domain Name Server-Nombre del dominio del servidor)
es incorporado a Internet. La red cuenta con 1 000 estaciones. Junet (Japan Unix Network) inicia operaciones |
| 1986 | Se crea la NSFnet (National Science Foundation-Fundación
Nacional Científica) y se establecen cinco supercentros de cómputo en la Unión Americana. NNTP (Network News Transfer Protocol-protocolo de transferencia de noticias en red) con esto se mejora el USENET con un nuevo desempeño en TCP/IP. En este año se pasa de 2 000 estaciones a 5 000 |
| 1987 | La red aumenta a 20 000 estaciones. |
| 1988 | Un "worm" informático (una variedad de virus informático) afecta a 6 000 estaciones. |
| 1989 | La red se incrementa a 100 000 estaciones. La línea central ("backbone") del NSFnet es actualizada a 1.544 Mbps-millones de bits por segundo. ARPANET deja de estar en funcionamiento. Mitch Kapor crea la Fundación de la Frontera Electrónica |
| 1990 | Se funda la EIX (Commercial Internet eXchange-intercambio comercial Internet). |
| 1991 | Las máquinas pensantes liberan WAIS. La Universidad de Minnesota introduce Gopher. En los Estados Unidos de Norteamérica se establece la NREN (National Research and Education Network-Red Nacional de Investigación y Educación . De enero a octubre de este año se pasa de 376 000 estaciones a 617 000. El WWW es liberado por CERN |
| 1992 | La red cuenta con 1 000 000 de estaciones. La línea central de NSFnet se actualiza a 44.736 Mbp. Se crea la línea central múltiple conocida como "Mbone- multicast". La NSF crea InterNIC. La Casa Blanca se conecta "en línea" |
| 1993 | Mosaic toma por sorpresa a Internet y los Gopher proliferan en el
WWW. Internet celebra su 25 aniversario |
| 1994 | El senado y la casa blanca de los Estados Unidos de Norteamérica
proveen servicios de información. Las grandes tiendas comerciales arriban a Internet. Las firmas atacan la red con publicidad por e-mail. El WWW ataca con spiders, wanders, crawlers y snakes. Todos estos términos son anglicismos empleados como metáforas literarias que hacen referencia a herramientas o sistemas del Web. Internet cuenta con más de 3 000 000 de estaciones. A la NSF se le retira la comisión de la NSFnet y se crea la vBNS (Very High Backbone Network Service-Linea de servicio de alta velocidad para la red) |
| 1995 | La red tiene 4 000 000 de estaciones. |
En algunos países el proceso globalizador ha permitido el desarrollo de la empresa temporal o híbrida caracterizada por la contratación temporal de trabajadores conjugada con la de los trabajadores del conocimiento y de nuevas formas de capital con las cuales se construye este conocimiento (Bergquist, 1993: 173-191).
2. Internet emplea interfases gráficas que mediante una serie de imágenes o símbolos buscan (1) facilitar su uso y (2) ahorrarle al usuario el aprendizaje de grandes instrucciones. Anteriormente estos usuarios tan sólo observaban la ejecución de complejas instrucciones y lo hacían exclamar ¿eso es todo?, "y para eso debo aprender tantas instrucciones", como prueba de ello baste recordar los primeros programas ejecutables en DOS (sistema operativo) que otrora se empleaban en las computadoras. Probablemente los domicilios o direcciones de Internet sean las reminiscencias del pasado que implican grandes sentencias en lenguaje UNIX y que permiten y orientan la navegación del usuario en Internet.
Además con el empleo de estas imágenes Internet incrementa el mundo virtual inaugurado por la televisión y que ha nublado la capacidad de entendimiento del hombre, esto es su facultad analítica que le permite dar forma al mundo de los fenómenos, y también ha influido en su capacidad para lograr penetrar en la esencia de las cosas, habilidad que sirve de base metodológica para la fundamentación del conocimiento. En consecuencia esta herramienta informática ha revertido en alguna medida el proyecto emancipador asignado por la filosofía al uso del entendimiento y de la razón.
3. Los procesos de socialización ahora se realizarán a través de una terminal de computadora, con el auxilio de herramientas de realidad virtual y de robótica. En este sentido y como ejemplo de estos procesos, se tiene a la servidumbre robótica que hará realidad los sueños de la "gente bien", al no pedir aumento de sueldo; días libres y seguirán con gran exactitud los requerimientos de sus hijos, desde su cuna hasta la vida adulta. Pero esta hipotética situación quizás generará un problema de adaptación social. El hombre al igual que otros mamíferos primates requiere del contacto físico con otros individuos de su especie. ¿Esto lo podrá proporcionar Internet y la robótica en un marco globalizador? La respuesta a priori es no. Los cibernautas que fuesen producto de esta relación robótica se acercarían al personaje de "el jardinero" obra del escritor norteamericano Stephen King (Wood, 1995) o en el caso más exitoso podrán escapar al sometimiento de la máquina y mantener de esta manera su esencia corpórea.
4. Internet también puede ser considerado como un campo de batalla que quizás frenará el proceso de globalización a través del uso de marcos legales y la programación "rogue" (Levin, 1992: 99-100) que desarrollan los "hackers" fabricantes de virus y bombas informáticas. Estos terroristas informáticos ya causaron daños a través de Internet en 1988 afectando a 6 000 nodos de la red Internet (Baran, N., 1995). Estas herramientas pueden destruir información valiosa, tanto en gobiernos como en entidades industriales, y derribar o alterar los acuerdos y negociaciones internacionales.
5. En el ámbito educativo la globalización e Internet han facilitado algunas labores de comunicación al estrechar los lazos entre los académicos distribuidos en las universidades de todo el mundo. También ha posibilitado el compartir y mejorar los proyectos de investigación. Aunque en este sector educativo muchos especialistas se muestran reticentes a la adopción de esta nueva forma de acceso a la información y a los procesos de comunicación. En gran medida este rechazo se debe al desconocimiento de las bondades o perjuicios que esta herramienta puede provocar en sus trabajos de investigación, y sobre todo un prejuicio genérico hacia todo lo que se relacione con el manejo computarizado de datos. Sin embargo, en favor de estos académicos se debe recordar que todo conocimiento va acompañado de cierta posición ideológica. Y en consecuencia va impregnada de un cierto sesgo que buscará ocultar un conjunto de datos y resaltará otros, según convenga al grupo que filtra la información.
6. ¿Qué sucederá si la sociedad Internet decidiera expropiar la información que actualmente se encuentra en la red? En primer lugar el precio de la información aumentaría artificialmente al ser un bien escaso. A continuación habría un resurgimiento de los medios tradicionales de comunicación global con el consecuente congestionamiento y retraso en los procesos de comunicación.
Las personas y grupos ubicados en los distintos estratos sociales y que hayan cubierto por adelantado el pago por acceder a Internet tendrían un grave problema referido a un proceso jurídico al demandar a la ISOC por incumplimiento. Las páginas creadas en el Web y los catálogos comerciales se perderán con lo que esto implica para las firmas y sus distribuidores.
Las firmas multinacionales tendrían que rediseñar de nueva cuenta sus estrategias de penetración mercadológica. El mundo virtual regresaría a sus poseedores originales las cadenas televisivas distribuidas en todo el mundo mediante el incremento en el uso real de los satélites artificiales. Lo mejor de estas opiniones es que tan sólo son eso opiniones.
7. Internet se ha transformado en una nueva iglesia con un nuevo dogma. Es una iglesia constituida por todos los cibernautas, los sacerdotes son los grandes centros controladores y las iglesias se encuentran en todos los nodos que constituyen a la red de redes. El dogma fundamental es el culto a la información y a la computadora (una nueva deidad), esto es, sólo es real lo que la máquina puede producir.
Los ritos en Internet están automatizados en las diversas herramientas de gestión del ciberespacio. Estos ritos inician desde el proceso de enlace con Internet y continúan con el proceso de obtención de datos e información hasta culminar con la salida del ciberespacio. En este sentido a Internet habría que incorporarle al finalizar una sesión de trabajo la leyenda: "podéis ir en paz; la información solicitada ha sido obtenida exitosamente".
8. Por último es necesario destacar que no se comparte la tesis de William Gates que a la letra dice: "Llegará un día, no muy distante, en que seremos capaces de dirigir negocios, estudiar, explorar el mundo y sus cultura, hacer surgir algún entretenimiento, hacer amigos, asistir a mercados locales y enseñar fotografías a parientes lejanos sin abandonar nuestra mesa de trabajo o nuestro sillón" (Gates, 1995a: 4).
¿Por qué? Si bien lo que el genio creador de la compañía MicrosoftMR algún día será realidad es muy grave este hecho en diversos niveles. (1) Al nivel familiar se podría provocar una agudización de los procesos de anomia generados por la vida moderna; (2) como empleados se favorecerían los procesos que conducen a la adicción al trabajo (conocidas en el idioma inglés como workholics) y algunas otras enfermedades propias de una vida sedentaria; (3) se asumirían costos que corresponden al dueño de la empresa; como: instalaciones, uso de la energía eléctrica, subempleados que trabajaran sin pago (esposa e hijos); (4) el intelecto disminuirá su capacidad (y no aumentará como afirma Gates), gracias a la intermediación simbólica de la computadora, el hombre se reducirá a un mero instrumento que responde a una serie de impulsos, como el oprimir una combinación de teclas, y para esto no requiere el uso de su inteligencia; y (5) el empleo de grandes centros de cómputo para sostener la estructura fundamental de Internet implica el uso de ingentes cantidades de energéticos e insumos (materiales, intangibles y humanos). A este último punto se debe agregar el costo que implica el cambiar de tecnología de comunicaciones, pasar del uso de cables a fibra óptica, creación grandes bases de datos, estaciones digitales, cambiar casi anualmente el hardware y software, y la capacitación de personal y en caso extremo, el reemplazo de personal o el consecuente desempleo de algunos trabajadores.
REFERENCIAS
