Determinantes
del Cambio Técnico: Presión de la Demanda vs.
Empuje de la Tecnología
Las
hipótesis de la presión de la demanda y del empuje de la ciencia y la tecnología
fueron resultados iniciales del estudio del cambio técnico como fenómeno económico,
y aunque ambas buscan dar cuenta de la importancia y características del mismo
en el desarrollo económico, se distinguen fundamentalmente en el papel que cada
una atribuye a las señales de mercado en la actividad innovativa. Mientras que
la primera refleja el papel central de las fuerzas de mercado en la orientación
de la tecnología, las variaciones de la demanda, los costos, los precios y las
oportunidades de beneficio que influyen en la motivación de la empresa y que
dan lugar al avance técnico; la segunda atribuye a los adelantos autónomos de
la ciencia pura y de la capacidad tecnológica, y más generalmente al campo del
saber, el papel principal en la innovación.
En
la actualidad se reconoce que el proceso innovativo tiene “funcionamiento
propio” y que no puede ser descrito como simple respuesta flexible al cambio
en las condiciones de la demanda de mercado y de la base científica de la
industria. En el estudio del progreso tecnológico se reconoce el interactuar de
la tecnología y la política pública en un contexto económico que considera
las variaciones de la demanda de mercado, los precios y la rentabilidad, así
como el papel de las instituciones y de los factores de orden sistémico que en
él inciden.
En
este documento se presentan de manera sintética los planteamientos de las dos
hipótesis antes referidas, así como de algunas de las criticas de que han sido
objeto y que fueron basadas en estudios empíricos. La finalidad es la de
destacar los elementos que dieron lugar a la sustitución del modelo lineal en
la concepción de la innovación tecnológica y el cambio técnico.