En este trabajo defino el salario relativo como la razón entre los salarios de los trabajadores productivos y el producto social, tal como lo sugería Marx en El capital. Aquí efectúo un análisis descriptivo mediante el cual comparto dicho indicador en Estados Unidos y en México. Los resultados de la comparación muestran que los trabajadores mexicanos son claramente más explotados que los estadunidenses. Asimismo, destaco las diferencias cuantitativa y teórica entre la participación salarial de todos los trabajadores y la participación salarial de los trabajadores productivos en el producto. Esto lo hago tanto para el conjunto de la economía como para la industria no agrícola. Dicha diferencia de carácter teórico ha exigido la revisión del debate en torno del trabajo productivo y el trabajo improductivo, mismo al que hago referencia en este trabajo.